À quelques jours du lancement de leur saison, les jeunes de l’équipe Espoirs du RC Vannes ont quitté leur ballon ovale pour enfourcher… un vélo de piste. Vendredi 22 août, les trente joueurs de moins de 23 ans se sont rendus au Vélodrome de Bretagne, à Loudéac (Côtes-d’Armor), pour une séance d’entraînement hors du commun.
Une préparation loin des habitudes
Le staff vannetais avait réservé une surprise aux joueurs : impossible pour eux de deviner, avant l’arrivée, qu’ils allaient s’élancer sur l’impressionnante piste inclinée du vélodrome. Certains ont vite affiché un brin d’inquiétude face aux virages pentus à 46° et aux vélos dépourvus de freins et de dérailleurs. Mais l’objectif était clair : les pousser à sortir de leur zone de confort.
« Ici, nous travaillons différemment, en mettant l’accent sur la précision, la vitesse, la tactique et la cohésion », expliquait Clément Payem, directeur de l’association du RC Vannes et de la formation. Trois ateliers étaient prévus : musculation, entretien, et bien sûr, baptême de piste.
Premiers tours hésitants… et premières chutes
Guidés par Stéphane Izoré, chef de piste, les rugbymen ont pris le départ en file indienne, souvent crispés au guidon. « Regardez droit devant vous, pas votre roue », leur lançait l’animateur, tandis que leurs coéquipiers les encourageaient depuis les gradins. Rapidement, les consignes ont porté leurs fruits, même si quelques téméraires ont testé les limites de l’exercice. Résultat : plusieurs glissades spectaculaires, mais heureusement sans gravité.
Rugby et cyclisme, deux sports rois en Bretagne
Malgré les appréhensions et les chutes, l’expérience s’est révélée enrichissante et fédératrice. « Le cyclisme est un sport roi en Bretagne. Nous, on bataille pour que le rugby breton trouve aussi sa place sur la carte nationale », souligne Clément Payem.
La veille encore, les jeunes Espoirs vibraient devant l’exploit de l’équipe professionnelle du club, victorieuse face au champion de France devant 17 000 spectateurs. Ce passage au Vélodrome de Bretagne restera, lui aussi, comme un moment fort de leur préparation : une séance atypique où, le temps d’un après-midi, les rugbymen ont joué les cyclistes… avec courage et beaucoup de bonne humeur.